Ik reis graag. Komend weekend vertrekken Mirçea Negrila en ik weer naar Nederland voor een lange reeks afspraken bij zakenrelaties in de Benelux, Duitsland en Frankrijk. Ik vind het leuk om onderweg te zijn. Ik hoor graag wat mensen bezighoudt en werk graag aan oplossingen. Dit alternerende bestaan tussen Craiova en het Westen van Europa verloopt betrekkelijk moeiteloos. Maar terwijl er voornamelijk overeenkomsten bestaan tussen de zakelijke culturen van Roemenië en West-Europa, is er ook een duidelijk mentaliteitsverschil. Dankzij dat verschil voel ik me iedere keer uitstekend als ik weer binnenkom op de zaak in Craiova. Welk verschil bedoel ik?

Inzet
Het heeft te maken met inzet, en daardoor met dynamiek. Zodra wij onze medewerkers een concreet plan of doel voorleggen, zetten zij zich daarvoor in. Zonder reserves. Ze zoeken oplossingen bij een probleem in plaats van problemen bij een oplossing. Van die houding krijg ik energie, in plaats van dat het energie kost. De overgave waarmee onze mensen zich inzetten zorgt samen met de duidelijke afspraken en doelstellingen in ons bedrijf voor een prettig soort productieve spanning. Het is geen stress, maar wel een dynamiek die zeer positieve effecten heeft op zowel de mensen als de onderneming. (meer…)

Het overkomt me ieder jaar opnieuw, terwijl ik hier al veertien jaar woon. Nog steeds ben ik verrast als een nieuwe relatie me vragen stelt als: hebben jullie daar in Roemenië ook mobieltjes? En WiFi? Het zijn vragen die passen bij een beeld van Roemenië als een oord van zwerfhonden, weeshuizen en verval. Het zijn ook vragen die mij licht schokken: alsof Roemenië een derdewereldland is of op de Zuidpool ligt.

Verdediging
Tien jaar geleden ging ik anders om met dit negatieve beeld dan nu. Ik ging hard in de verdediging. Ik wees ongelovigen verontwaardigd op verworvenheden als democratie, goed onderwijs en de ondernemingslust van de gemiddelde Roemeen. Nu doe ik het anders, en veel effectiever. Ik vraag nieuwe relaties om hier langs te komen, zonder dat ik van tevoren probeer de vaak lage verwachtingen bij te stellen. (meer…)

Enkele jaren geleden begon onze samenwerking met het Nederlandse MaetisArdyn. Het bedrijf is gespecialiseerd in verzuim- en gezondheidsmanagement in het algemeen en in het begeleiden van mensen naar werk in het bijzonder. De prestaties in grootschalige reïntegratieprojecten in Nederland, Duitsland en Israël zijn bepaald indrukwekkend en gebaseerd op een uiterst praktische, niet-bureaucratische aanpak. Alles wat het een kandidaat moeilijk maakt om aan de slag te gaan, wordt direct aangepakt: WorkFirst.

Craiova: 3000 werklozen naar een betaalde baan   
De crisis sloeg hier een klein jaar later toe dan in Nederland. Op dit moment vallen er zware klappen: de geregistreerde werkloosheid is opgelopen tot 7%. Onder groepen als minder goed opgeleide Roma ligt het percentage sterk hoger, om maar te zwijgen van de niet-geregistreerde werkloosheid. Toen ik vorig jaar zag hoeveel impact de werkloosheid heeft op het leven in de stad, zijn de mensen van MaetisArdyn en ik gaan nadenken over het toepassen van de MaetisArdyn-aanpak hier in Craiova. We zijn gaan praten met het gemeentebestuur en met beleidsmakers in Brussel, Boekarest en Den Haag. Na enkele duizenden uren werk aan het indienen van een complete aanvraag, is het resultaat dat wij met een aantal partners vanaf begin volgend jaar 3.000 werklozen aan betaald werk gaan helpen met 5 miljoen euro ESF-geld. (meer…)